Η γρίπη είναι μία οξεία νόσος του αναπνευστικού συστήματος προκαλούμενη από τους ιούς της γρίπης. Είναι εξαιρετικά μεταδοτική νόσος, ωστόσο στις περισσότερες περιπτώσεις εκδηλώνεται με ήπια και εύκολα αντιμετωπίσιμα συμπτώματα και ξεπερνιέται χωρίς επιπλοκές. Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται ξαφνικά και περιλαμβάνουν πυρετό, πόνο στις αρθρώσεις, τους μυς και, συχνά, στην περιοχή γύρω από τα μάτια, γενικευμένη αδυναμία, πονοκέφαλο, ξηρό βήχα, πονόλαιμο κ.α.

Ωστόσο, υπάρχουν και οι περιπτώσεις που η γρίπη μπορεί να προκαλέσει βαρύτατη νόσηση, με επιπλοκές δυνάμει απειλητικές για τη ζωή. Οι περιπτώσεις αυτές αφορούν, κατά κύριο λόγο, άτομα που ανήκουν στις λεγόμενες ομάδες υψηλού κινδύνου.
Οι ομάδες υψηλού κινδύνου περιλαμβάνουν:
● Τα άτομα ηλικίας 60 ετών και άνω
● Τους πάσχοντες από

• άσθμα ή άλλες χρόνιες πνευμονοπάθειες
• καρδιακή νόσο
• ανοσοκαταστολή (εξαιτίας νοσήματος ή θεραπείας)
• δρεπανοκυτταρική νόσο (και άλλες αιμοσφαιρινοπάθειες)
• σακχαρώδη διαβήτη ή άλλο χρόνιο μεταβολικό νόσημα
• χρόνια νεφροπάθεια
• Παιδιά που κάνουν μακροχρόνια χρήση ασπιρίνης
  ● Κλειστούς πληθυσμούς (προσωπικό και εσωτερικοί σπουδαστές σχολών ή ειδικών σχολείων, τρόφιμοι και προσωπικό ιδρυμάτων κ.α.)
  ● Τους επαγγελματίες υγείας (ιατρονοσηλευτικό προσωπικό)
  ● Τους απασχολούμενους στην πτηνοτροφία (εκτροφείς, σφαγείς κ.λπ., περιλαμβανομένου και του εποχικού προσωπικού)
  ● Τις εγκύους και τα άτομα που βρίσκονται σε στενή επαφή με παιδιά μικρότερα των 6 μηνών

Ο εμβολιασμός αποτελεί το σημαντικότερο μέτρο πρόληψης της γρίπης, και αφορά όχι μόνο στις ομάδες υψηλού κινδύνου αλλά και στο γενικό πληθυσμό. Κατάλληλη εποχή εμβολιασμού είναι οι φθινοπωρινοί μήνες Οκτώβριος – Νοέμβριος, προτού τη συνήθη έναρξη της εμφάνισης της νόσου στην Ελλάδα -μέσα με τέλη Νοεμβρίου,  ώστε να προλάβει να θωρακισθεί ο οργανισμός εν όψει της περιόδου έξαρσης που κορυφώνεται κατά τη διάρκεια Φεβρουαρίου-Μαρτίου. Ο εμβολιασμός πρέπει να πραγματοποιείται κάθε χρόνο δεδομένου πως οι τύποι του ιού μεταλλάσσονται και, ανάλογα, τροποποιείται και η σύνθεση του εμβολίου, σύμφωνα πάντα με τις συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ). 

Επισημαίνεται πως η συστηματική παρακολούθηση των αντιδράσεων στο εμβόλιο, μέσω των συστημάτων φαρμακοεπαγρύπνισης που λειτουργούν διεθνώς, δεν έχει καταγράψει σοβαρές παρενέργειες του εμβολίου.  Οι συνήθεις ανεπιθύμητες παρενέργειες, σε ποσοστό μικρότερο του 1/10, περιορίζονται στην παροδική εμφάνιση πονοκεφάλου, αρθραλγίας, αισθήματος κόπωσης, τοπικών δερματικών αντιδράσεων, κλπ, οι οποίες υποχωρούν 1-2 ημέρες μετά τον εμβολιασμό. Σε περίπτωση που έχει προηγηθεί ή εξελίσσεται εμπύρετη νόσος, ο εμβολιασμός πρέπει να αναβάλλεται και να πραγματοποπιείται μετά την πλήρη ανάρρωση.

Ειδικά φέτος, όπως υπογραμμίζουν και οι ειδικοί του Πανεπιστημίου Yale, η παρουσία του  Covid-19 καθιστά τον αντιγριπικό  εμβολιασμό πιο απαραίτητο από ποτέ  προκειμένου να αποτραπεί η επιβάρυνση του συστήματος υγείας από την ταυτόχρονη διαχείριση των δύο νόσων αφενός και να ενισχυθεί ο βαθμός προστασίας από την πιθανότητα εκδήλωσης του κορωνοϊού.

Το εμβόλιο διατίθεται από τέλος Σεπτεμβρίου σε όλα τα φαρμακεία και όσον αφορά στις ευπαθείς ομάδες διατίθεται δωρεάν με ιατρική συνταγή.